Descripción General
El hipotiroidismo (tiroides hipoactiva) es un trastorno en el cual la glándula tiroides no produce la cantidad suficiente de ciertas hormonas cruciales.
El hipotiroidismo puede no causar síntomas notables en las primeras etapas. Con el tiempo, el hipotiroidismo no tratado puede causar numerosos problemas de salud, como obesidad, dolor en las articulaciones, infertilidad o enfermedad cardíaca.
Existen pruebas precisas de la función tiroidea para diagnosticar el hipotiroidismo. El tratamiento con hormona tiroidea sintética es generalmente simple, seguro y efectivo.
¿Cómo afecta el hipotiroidismo a la sexualidad?
Si bien los efectos principales del hipotiroidismo están relacionados con el metabolismo, puede afectar indirectamente la sexualidad y la salud sexual de las siguientes maneras:
1. Cambios en la libido (deseo sexual): el hipotiroidismo puede provocar una disminución del deseo sexual o de la libido. Los niveles reducidos de hormona tiroidea pueden afectar el estado de ánimo y los niveles generales de energía, lo que lleva a un menor interés en la actividad sexual.
2. Disfunción eréctil (en hombres): en los hombres, el hipotiroidismo no tratado puede contribuir a la disfunción eréctil, que es la incapacidad de lograr o mantener una erección suficiente para tener relaciones sexuales. Las hormonas tiroideas participan en el mantenimiento del flujo sanguíneo y la función nerviosa saludables, los cuales son esenciales para la función sexual.
3. Irregularidades menstruales (en mujeres): el hipotiroidismo puede alterar el ciclo menstrual en las mujeres, provocando períodos irregulares o amenorrea (ausencia de menstruación). Estos cambios pueden afectar la fertilidad y la salud sexual.
4. Sequedad vaginal (en mujeres): algunas mujeres con hipotiroidismo pueden experimentar sequedad vaginal, lo que hace que las relaciones sexuales sean incómodas o dolorosas. Esto puede afectar la satisfacción sexual.
5. Fatiga y debilidad: el hipotiroidismo a menudo conduce a fatiga crónica y debilidad muscular, lo que puede afectar la resistencia física y la capacidad para realizar actividades sexuales.
6. Impacto emocional y psicológico: Vivir con una afección médica crónica como el hipotiroidismo puede generar desafíos emocionales y psicológicos, incluidos sentimientos de depresión, ansiedad y autoestima reducida, todo lo cual puede afectar la salud sexual.
7. Aumento de peso e imagen corporal: el hipotiroidismo a menudo se asocia con aumento de peso y cambios en la composición corporal. Estos cambios físicos pueden influir en la imagen corporal y la autoestima, lo que indirectamente puede afectar la confianza y la intimidad sexual.
La buena noticia es que el hipotiroidismo es una afección tratable y abordarlo a menudo puede conducir a mejoras en la salud sexual y el bienestar general. El tratamiento generalmente implica una terapia de reemplazo de hormona tiroidea, en la que se recetan hormonas tiroideas sintéticas para restaurar los niveles hormonales normales.
Mecanismos de Producción
La glándula tiroides es un órgano importante del sistema endocrino. Está ubicada en la parte anterior del cuello, justo por encima de las clavículas. La tiroides produce hormonas que controlan la forma como cada célula en el cuerpo usa la energía. Este proceso se denomina metabolismo. El hipotiroidismo es más común en las mujeres y personas mayores de 50 años.
La causa más común de hipotiroidismo es la tiroiditis. La hinchazón y la inflamación dañan las células de la glándula tiroides.
Las causas de este problema incluyen:
● El sistema inmunitario ataca la glándula tiroides
● Infecciones virales (resfriado común) u otras infecciones respiratorias
● Embarazo (a menudo llamado tiroiditis posparto)
Otras causas de hipotiroidismo incluyen:
● Determinados medicamentos, como litio o amiodarona y algunos tipos de quimioterapia
● Anomalías congénitas (de nacimiento)
● Terapias de radiación al cuello o al cerebro para tratar diversos cánceres
● Yodo radiactivo usado para tratar una tiroides hiperactiva
● Extirpación quirúrgica de parte o de toda la glándula tiroidea
● Síndrome de Sheehan, una afección que puede ocurrir en una mujer que sangra profusamente durante el embarazo o el parto y causa destrucción de la hipófisis o glándula pituitaria
● Tumor hipofisario o cirugía de la glándula pituitaria
Factores de Riesgo
Si bien cualquier persona puede padecer hipotiroidismo, tienen un riesgo mayor si presentas estos factores:
● Si eres mujer
● Si eres mayor de 60 años
● Tienes antecedentes familiares de enfermedad tiroidea
● Tienes una enfermedad autoinmune, como diabetes tipo 1 o enfermedad celíaca
● Recibiste tratamiento con yodo radioactivo o con medicamentos antitiroideos.
● Recibiste radioterapia en el cuello o en la parte superior del pecho.
● Tuviste una cirugía de tiroides (tiroidectomía parcial)
● Estuviste embarazada o diste a luz en los últimos seis meses.
Diagnóstico
Los signos y síntomas del hipotiroidismo varían según la gravedad de la deficiencia hormonal. Los problemas tienden a desarrollarse lentamente, a menudo durante varios años.
Al principio, los síntomas del hipotiroidismo son apenas perceptibles, como el cansancio o el aumento de peso. O simplemente puedes atribuírsele al envejecimiento. A medida que el metabolismo continúa ralentizando, es posible que los problemas sean más evidentes.
Síntomas iniciales:
● Heces duras o estreñimiento
● Sensación de frío (usar un suéter cuando otros están usando una camiseta)
● Fatiga o sentirse lento
● Períodos menstruales abundantes o irregulares
● Dolor muscular o articular
● Palidez o piel reseca
● Tristeza o depresión
● Cabello o uñas quebradizas y débiles
● Debilidad
● Aumento de peso
Síntomas tardíos, si no se trata:
● Disminución del sentido del gusto y el olfato
● Ronquera
● Hinchazón de la cara, las manos y los pies
● Discurso lento
● Engrosamiento de la piel
● Caída del vello de las cejas
● Baja temperatura corporal
● Frecuencia cardíaca lenta
En los recién nacidos tienen problemas de hipotiroidismo, algunos de ellos son los siguientes:
● Coloración amarillenta de la piel y la parte blanca de los ojos (ictericia).
● Una lengua grande y prominente.
● Dificultad para respirar.
● Llanto ronco.
● Una hernia umbilical.
Hay dos pruebas de sangre que se utilizan en el diagnóstico de hipotiroidismo.
● Prueba de TSH (hormona estimulante de la tiroides). Esta es la prueba más importante y sensible para el hipotiroidismo. Esta prueba mide la cantidad de tiroxina (T4) que se le pide producir a la tiroides. Una TSH anormalmente alta significa hipotiroidismo: Se le pide a la tiroides producir más T4 porque no hay suficiente T4 en la sangre.
● Prueba de T4. La mayoría de la T4 en la sangre se encuentra unida a una proteína llamada globulina ligadora de tiroxina. La T4 “ligada” no puede penetrar en las células del cuerpo. Solamente un 1% a 2% de la T4 en la sangre se encuentra sin ligar (“libre”) y puede entrar en las células. La T4 libre y el índice de T4 libre son pruebas simples que miden la cantidad de T4 sin ligar que se encuentra en la sangre, disponible para entrar en las células.
Pronostico
En la mayoría de los casos, los niveles de hormonas tiroideas vuelven a la normalidad con el tratamiento apropiado. Usted probablemente tomará un medicamento de hormona tiroidea por el resto de la vida.
Complicaciones
La crisis mixedematosa (también llamada coma mixedematoso), la forma más grave de hipotiroidismo es poco frecuente. Ocurre cuando los niveles de hormona tiroidea están muy bajos. La crisis mixedematosa grave es entonces causada por una infección, enfermedad, exposición al frío o a ciertos medicamentos (los opiáceos son la causa común) en personas con hipotiroidismo grave.
La crisis mixedematosa es una emergencia médica que se debe tratar en el hospital. Algunos pacientes pueden necesitar oxígeno, respirador (ventilador), reposición de líquidos y atención en una unidad de cuidados intensivos.
Los síntomas y signos del coma mixedematoso incluyen:
● Temperatura por debajo de la temperatura corporal normal
● Disminución de la respiración
● Presión arterial sistólica baja
● Glucemia baja
● Falta de reacción o respuesta
● Estados de ánimo inapropiados o inusuales
Las personas con hipotiroidismo sin tratamiento están en mayor riesgo de:
● Infección
● Infertilidad, aborto espontáneo, dar a luz a un bebé con anomalías congénitas
● Enfermedad cardíaca (cardiopatía) debido a niveles más altos de colesterol LDL (malo)
● Insuficiencia cardíaca
Tratamiento
El tratamiento habitual para el hipotiroidismo supone el uso diario de la hormona tiroidea sintética levotiroxina (Levothroid, Synthroid, entre otros). Este medicamento oral restaura los niveles adecuados de la hormona y revierte los signos y los síntomas del hipotiroidismo.
Es probable que comiences a sentirte mejor a los pocos días de haber comenzado el tratamiento. El medicamento disminuye de manera gradual los niveles de colesterol elevados a causa de la enfermedad y puede revertir el aumento de peso. Por lo general, el tratamiento con levotiroxina es de por vida, pero como la dosis que necesitas cambia, es posible que el médico controle el nivel de TSH cada año.
Al principio, para determinar la dosis adecuada de levotiroxina, el médico suele revisar tu nivel de TSH después de seis a ocho semanas. Después de eso, los niveles en sangre generalmente se verifican seis meses después. Una cantidad excesiva de hormonas puede provocar efectos secundarios, por ejemplo:
● Aumento del apetito
● Insomnio
● Palpitaciones
● Temblores
Con un tratamiento adecuado, la glándula tiroides volverá a funcionar con normalidad y se resolverá el desajuste hormonal que se está produciendo en el cuerpo. Así, el deseo sexual regresará de nuevo.
