Descripción General
La hipercolesterolemia (literalmente: colesterol elevado de la sangre) es la presencia de niveles elevados de colesterol en la sangre. No puede considerarse una patología sino un desajuste metabólico que puede ser secundario a muchas enfermedades y puede contribuir a muchas formas de enfermedad, especialmente enfermedad de las arterias coronarias. Está estrechamente vinculado a los términos hiperlipidemia (los niveles elevados de lípidos) e hiperlipoproteinemia (los niveles elevados de lipoproteínas).
¿Cómo afecta la hipercolesterolemia a la sexualidad?
Esta afección puede tener varios efectos en la salud general, incluidos posibles impactos en la sexualidad. Así es como la hipercolesterolemia puede afectar la sexualidad:
1. Salud cardiovascular: la hipercolesterolemia se asocia principalmente con un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares, como aterosclerosis, enfermedad de las arterias coronarias y accidentes cerebrovasculares. Estas afecciones pueden afectar el flujo sanguíneo y la circulación en todo el cuerpo, incluidos los genitales. La alteración del flujo sanguíneo puede provocar dificultades sexuales, como disfunción eréctil en los hombres y reducción de la sensibilidad genital tanto en hombres como en mujeres.También, la hipercolesterolemia también puede influir directamente en la producción de testosterona. De esta forma, los bajos niveles de la principal hormona masculina pueden afectar a la libido y reducir o incluso anular la excitación ante los estímulos sexuales.
2. Disfunción eréctil (en hombres): Los niveles altos de colesterol pueden contribuir al desarrollo de aterosclerosis, que puede estrechar y endurecer los vasos sanguíneos, incluidos los que suministran sangre al pene. La reducción del flujo sanguíneo al área genital puede provocar disfunción eréctil, lo que dificulta que los hombres logren o mantengan una erección suficiente para la actividad sexual.
3. Disminución del deseo sexual (libido): la hipercolesterolemia y las condiciones de salud asociadas con ella pueden provocar una reducción del deseo sexual o de la libido. Esto puede deberse a limitaciones físicas causadas por un flujo sanguíneo deficiente y problemas cardiovasculares, así como a factores emocionales relacionados con el impacto de la afección en el bienestar general.
4. Impacto emocional: La conciencia de tener una afección médica crónica como la hipercolesterolemia puede contribuir a la angustia emocional, incluidas la ansiedad y la depresión, que pueden afectar negativamente la salud sexual y la calidad de vida en general.
5. Efectos secundarios de los medicamentos: algunos medicamentos utilizados para tratar la hipercolesterolemia, como las estatinas, pueden tener efectos secundarios que pueden afectar la función sexual. Estos efectos secundarios pueden incluir dolor y debilidad muscular, lo que puede limitar la actividad física y, a su vez, el rendimiento sexual.
6. Factores del estilo de vida: la hipercolesterolemia a menudo se asocia con malos hábitos de vida, como una dieta rica en grasas, falta de ejercicio y tabaquismo. Estos factores del estilo de vida también pueden contribuir a las dificultades sexuales y a la reducción del deseo sexual.
7. Dinámica de las relaciones: Los desafíos que plantea la hipercolesterolemia y su impacto en la salud sexual pueden afectar la dinámica de las relaciones íntimas. La comunicación abierta entre las parejas es importante para abordar estos desafíos y adaptarse a los cambios en la salud sexual.
Mecanismos de Producción
La hipercolesterolemia familiar es un trastorno genético. Es causado por un defecto en el cromosoma 19.
El defecto hace que el cuerpo sea incapaz de eliminar la lipoproteína de baja densidad (colesterol LDL o malo) de la sangre. Esto provoca un nivel alto de colesterol LDL en la sangre. Esto lo hace más propenso a presentar estrechamiento de las arterias a raíz de aterosclerosis a temprana edad. La afección se hereda típicamente de forma autosómica dominante. Esto significa que sólo se necesita recibir un gen anormal de uno de los padres para heredar la enfermedad.
En casos excepcionales, un niño puede heredar el gen de ambos padres. Cuando esto ocurre, el incremento en el nivel de colesterol es mucho más grave. El riesgo de cardiopatía y ataques cardíacos es alto incluso en la niñez.
Factores de Riesgo
El riesgo de hipercolesterolemia familiar es mayor si uno o ambos padres tienen la alteración genética que la causa. La mayoría de las personas que tiene la afección recibió un gen afectado. Sin embargo, en casos poco frecuentes, un niño puede contraer el gen afectado de ambos padres. Esto puede causar una forma más grave de la afección. La hipercolesterolemia familiar puede ser más común en ciertas poblaciones, entre ellas: judíos asquenazíes, algunos grupos libaneses y francocanadienses.
Diagnóstico
Los adultos y los niños con hipercolesterolemia familiar tienen niveles muy altos de colesterol de lipoproteínas de baja densidad (LDL) en la sangre. El colesterol LDL se conoce como colesterol malo porque puede acumularse en las paredes de las arterias, con lo cual estas se endurecen y se estrechan.
Este exceso de colesterol se deposita a veces en ciertas partes de la piel, en algunos tendones y alrededor del iris de los ojos:
● Piel. Los lugares más comunes donde se producen los depósitos de colesterol son las manos, los codos y las rodillas. También pueden aparecer en la piel que rodea los ojos.
● Tendones. Los depósitos de colesterol pueden engrosar el tendón de Aquiles, junto con algunos tendones de las manos.
● Ojos. Los niveles elevados de colesterol pueden provocar un arco corneal, un anillo blanco o gris alrededor del iris del ojo. Esto ocurre más comúnmente en personas mayores, pero puede ocurrir en personas más jóvenes que tienen hipercolesterolemia familiar.
Pronostico
El pronóstico depende de qué tan estrictamente siga las recomendaciones de tratamiento de su proveedor. Hacer cambios en la dieta, hacer ejercicio y tomar los medicamentos de la manera correcta puede bajar el nivel de colesterol. Estos cambios pueden ayudar a retrasar un ataque cardíaco, especialmente para las personas con una forma más leve de este trastorno.
Los hombres y las mujeres con hipercolesterolemia familiar normalmente tienen un riesgo mayor de ataques cardíacos tempranos.
El riesgo de muerte varía entre personas con hipercolesterolemia familiar. Si usted hereda dos copias del gen defectuoso, es probable que su desenlace clínico (resultado del tratamiento) sea más desalentador. Ese tipo de hipercolesterolemia familiar no responde bien al tratamiento y puede causar un ataque cardíaco precoz.
Complicaciones
Las complicaciones pueden incluir:
● Ataque cardíaco a temprana edad
● Cardiopatía
● Accidente cerebrovascular
● Vasculopatía periférica
Prevención
Una dieta baja en colesterol y grasa saturada, y rica en grasas insaturadas puede ayudar a controlar el nivel de LDL. Las personas con antecedentes familiares de esta afección, especialmente si ambos padres portan el gen defectuoso, posiblemente quieran buscar asesoría genética.
Tratamiento
El objetivo del tratamiento es reducir el riesgo de cardiopatía aterosclerótica. Las personas que heredan sólo una copia del gen defectuoso de sus padres pueden responder bien a cambios en la dieta y a las drogas estatinas.
CAMBIOS EN EL ESTILO DE VIDA
El primer paso es cambiar lo que se come. La mayoría de las veces, el proveedor recomendará que usted pruebe esto durante varios meses antes de recetar medicamentos. Los cambios en la dieta incluyen la reducción en la cantidad de grasa que come, de manera que sea menos del 30% de las calorías totales. Si usted tiene sobrepeso, bajar de peso es una gran ayuda.
Estas son algunas formas de reducir la grasa saturada de la dieta:
● Coma menos carne de res, pollo, cerdo y cordero
● Reemplace los productos lácteos ricos en grasa con productos bajos en grasa
● Elimine las grasas trans
● Usted puede reducir la cantidad de colesterol que ingiere, eliminando las yemas de huevo y las vísceras como el hígado.
Puede ser útil hablar con un nutricionista que pueda darle consejos sobre cambios a sus hábitos alimentarios. El ejercicio regular y la pérdida de peso también pueden ayudar a bajar el nivel de colesterol.
MEDICAMENTOS
Si los cambios en el estilo de vida no modifican su nivel de colesterol, su proveedor puede recomendarle que tome medicamentos. Hay varios tipos de fármacos disponibles para ayudar a bajar el nivel de colesterol en la sangre y funcionan de formas diferentes. Algunos son mejores para bajar el colesterol LDL, algunos son buenos para bajar los triglicéridos, mientras que otros ayudan a elevar el colesterol HDL. Algunas personas toman varias medicinas.
Las estatinas se utilizan con frecuencia y son muy efectivas. Estos fármacos ayudan a reducir el riesgo de un ataque cardíaco o de un accidente cerebrovascular.
Las estatinas incluyen:
● Lovastatina (Mevacor)
● Pravastatina (Pravachol)
● Simvastatina (Zocor)
● Fluvastatina (Lescol)
● Atorvastatina (Lipitor)
● Pitivastatina (Livalo)
● Rosuvastatina (Crestor)
Otros medicamentos hipocolesterolemiantes incluyen:
● Resinas secuestradoras de ácidos biliares.
● Ezetimiba.
● Fibratos (como Gemfibrozilo o fenofibrato).
● Ácido nicotínico.
● Inhibidores de PCSK9, como alirocumab (Praluent) y evolocumab (Repatha). Éstos representan la más nueva generación de fármacos para tratar el colesterol alto.
Las personas con una forma más grave de este trastorno pueden necesitar un tratamiento llamado aféresis. Se extrae sangre o plasma del cuerpo. Con filtros especiales, se elimina el colesterol LDL extra y el plasma sanguíneo se retorna luego al cuerpo.
