Las glándulas suprarrenales o glándulas adrenales son dos estructuras retroperitoneales: la derecha de forma piramidal y la izquierda de forma semilunar; ambas están situadas encima de los riñones. Produce hormonas esteroideas, epinefrina y norepinefrina las cuales ayudan a controlar los latidos del corazón, la presión arterial y otras funciones importantes del cuerpo. Entre otras de sus funciones como glándulas endocrinas es la de regular las respuestas al estrés a través de la síntesis de corticosteroides (principalmente cortisol) y catecolaminas (sobre todo adrenalina). Estas glándulas suprarrenales producen hormonas fundamentales para la vida, incluyendo hormonas sexuales y cortisol.
La corteza suprarrenal o corteza adrenal rodea la circunferencia de la glándula suprarrenal. Su función consiste en regular varios componentes del metabolismo, y produce mineralocorticoides y glucocorticoides, que incluyen la aldosterona y cortisol. La corteza suprarrenal también es un lugar secundario de producción de hormonas sexuales tanto femeninas como masculinas.
En función de los tipos celulares y de la función que realizan, puede decirse que tiene tres capas diferentes de tejido:
● Zona glomerular: Producción de mineralocorticoides, principalmente aldosterona.
● Zona fascicular: Producción de glucocorticoides, principalmente cortisol, cerca del 95 %.
● Zona reticular: Producción de andrógenos, como la testosterona.
El síndrome de hipofunción de la corteza suprarrenal es debido sobre todo a la deficiencia de cortisol y se clasifica en primaria por destrucción de la glándula suprarrenal, secundaria por afectación hipofisaria y terciaria del hipotálamo.
Hiperfunción de la corteza suprarrenal: síndrome de Cushing
Descripción General
El síndrome de Cushing aparece cuando el cuerpo tiene demasiada hormona cortisol a lo largo del tiempo. Puede ser el resultado de tomar corticosteroides por vía oral o de que el cuerpo produzca demasiado cortisol.
La hipercortisolemia (producción excesiva de cortisol) provoca el síndrome de Cushing, en la mayoría de los casos cuando un adenoma (tumor benigno) hipofisario produce un exceso de ACTH, lo que tiene como resultado la enfermedad de Cushing.
¿Cómo afecta el síndrome de Cushing a la sexualidad?
Si bien los efectos principales del síndrome de Cushing no están directamente relacionados con la sexualidad, la afección puede afectar indirectamente la salud sexual de varias maneras:
- Cambios en la libido (deseo sexual): las personas con síndrome de Cushing pueden experimentar cambios en el deseo sexual o la libido. Los desafíos físicos y emocionales asociados con la afección pueden provocar una reducción del interés en la actividad sexual.
- Cambios físicos: el síndrome de Cushing puede causar una variedad de cambios físicos, que incluyen aumento de peso, debilidad muscular, cambios en la piel (como adelgazamiento y aparición de moretones con facilidad) y el desarrollo de la característica "cara de luna" y "joroba de búfalo". Estos cambios pueden afectar la imagen corporal y la autoestima, lo que puede tener un impacto directo en la confianza en uno mismo sexual.
- Impacto emocional: los efectos emocionales y psicológicos del síndrome de Cushing, incluidos cambios de humor, ansiedad y depresión, pueden afectar negativamente el bienestar general y, por extensión, la salud sexual.
- Efectos secundarios de los medicamentos: el tratamiento del síndrome de Cushing a menudo implica medicamentos para reducir los niveles de cortisol. Algunos de estos medicamentos pueden tener efectos secundarios, que pueden incluir cambios de humor, fluctuaciones de peso y fatiga. Estos efectos secundarios pueden influir en la función sexual.
- Fatiga y debilidad: el síndrome de Cushing puede provocar fatiga crónica y debilidad muscular. La fatiga puede limitar la resistencia física y afectar potencialmente la actividad sexual.
- Cómo afrontar una enfermedad crónica: Vivir con una enfermedad crónica como el síndrome de Cushing puede ser un desafío, y el estrés y la carga emocional de controlar la afección pueden afectar todos los aspectos de la vida, incluida la salud sexual.
Mecanismos de Producción
La hiperfunción de la corteza suprarrenal puede ser dependiente de la hormona adrenocorticotrópica (ACTH) o independiente de ella.
La hiperfunción dependiente de la ACTH puede ser secundaria a:
• Hipersecreción hipofisaria de ACTH (enfermedad de Cushing)
• Secreción de ACTH por un tumor no hipofisario, como un carcinoma microcítico de pulmón o un tumor carcinoide (síndrome de ACTH ectópica)
• Administración de ACTH exógena
La hiperfunción independiente de la ACTH suele ser secundaria a:
• Administración terapéutica de corticosteroides
• Adenomas o carcinomas suprarrenales
Causas infrecuentes de hiperfunción independiente de ACTH incluyen a la displasia suprarrenal nodular pigmentada primaria (en general, en adolescentes) y a la hiperplasia macronodular bilateral (en adultos mayores).
Diagnóstico
Los signos y síntomas del síndrome de Cushing pueden variar en función de los niveles del exceso de cortisol.
Signos y síntomas comunes del síndrome de Cushing:
• Aumento de peso y depósitos de tejido adiposo, particularmente alrededor de la sección media del cuerpo y la parte superior de la espalda, en la cara (cara de luna llena) y entre los hombros (cuello de bisonte)
• Estrías gravídicas color rosa o púrpura en la piel del abdomen, muslos, mamas y brazos.
• Piel fina y frágil, propensa a hematomas
• Cicatrización lenta de heridas, picaduras de insectos e infecciones
• Acné
Signos y síntomas que las mujeres con síndrome de Cushing pueden experimentar:
• Vello facial y corporal más grueso o más visible (hirsutismo)
• Períodos menstruales irregulares o inexistentes
Signos y síntomas que los hombres con síndrome de Cushing pueden experimentar:
• Disminución del deseo sexual
• Disminución de la fertilidad
• Disfunción eréctil
Otros signos y síntomas posibles del síndrome de Cushing:
• Fatiga intensa
• Debilidad muscular
• Depresión, ansiedad e irritabilidad
• Pérdida del control emocional
• Dificultades cognitivas
• Presión arterial alta nueva o que empeora
• Dolor de cabeza
• Infecciones
• Oscurecimiento de la piel
• Pérdida ósea, que produce fracturas con el tiempo
• En niños, retraso en el crecimiento
Complicaciones
Sin tratamiento, las complicaciones del síndrome de Cushing pueden incluir lo siguiente:
• Disminución de la masa ósea (osteoporosis), que puede ocasionar fracturas fuera de lo normal en los huesos, como fracturas en las costillas y en los huesos de los pies
• Presión arterial alta (hipertensión)
• Diabetes tipo 2
• Infecciones frecuentes o fuera de lo normal
• Pérdida de la fuerza y la masa muscular
Tratamiento
El tratamiento para el síndrome de Cushing depende de la causa.
El síndrome de Cushing exógeno desaparece cuando el paciente deja de tomar los medicamentos semejantes al cortisol que estaba tomando para tratar otra afección. Su médico determinará cuál es el momento apropiado para reducir de manera gradual y finalmente dejar de tomar dichos medicamentos.
Con el síndrome de Cushing endógeno, la medida inicial casi siempre es cirugía para extirpar el tumor que está causando el alto nivel de cortisol. Aunque la cirugía generalmente es eficaz, algunas personas necesitan también medicamentos para reducir la producción de cortisol o radioterapia para destruir las células restantes del tumor. En algunas personas, es necesario extirpar ambas glándulas suprarrenales para controlar el síndrome de Cushing.
Para abordar los efectos indirectos del síndrome de Cushing en la sexualidad y el bienestar general, se anima a las personas a:
._ Mantenga una comunicación abierta con sus proveedores de atención médica sobre cualquier dificultad sexual o preocupación emocional relacionada con la afección.
._ Busque apoyo de profesionales de la salud mental o grupos de apoyo para abordar los cambios de humor y los desafíos emocionales.
._ Priorizar el cuidado personal y los ajustes en el estilo de vida, incluido el ejercicio y una dieta equilibrada, para apoyar la salud general y el bienestar emocional.
._ Comunicarse abiertamente con su pareja sobre los desafíos que plantea la afección y trabajar juntos para adaptarse a los cambios en la salud sexual y la intimidad.
._ Es importante recordar que, si bien el síndrome de Cushing puede presentar desafíos físicos y emocionales, hay tratamiento y apoyo disponibles para ayudar a las personas a controlar la afección y mantener una vida plena y satisfactoria, incluida una relación sexual saludable.
Hipofunción de la corteza suprarrenal: Enfermedad de Addison
Descripción General
La enfermedad de Addison, también conocida como insuficiencia suprarrenal, es un trastorno poco común que se produce cuando el cuerpo no produce suficiente cantidad de determinadas hormonas. En la enfermedad de Addison, las glándulas suprarrenales, ubicadas justo por encima de los riñones, producen muy poco cortisol y, a menudo, muy poca aldosterona.
La enfermedad de Addison se presenta en todos los grupos de edad y en ambos sexos, y puede ser potencialmente mortal. El tratamiento consiste en tomar hormonas para reemplazar las que faltan.
Mecanismos de Producción
Las glándulas suprarrenales son pequeños órganos que secretan hormonas y que se encuentran en la parte superior de cada riñón. Estas glándulas están conformadas por una parte externa, llamada corteza, y una parte interna, llamada médula.
La corteza produce 3 tipos de hormonas:
1. Las hormonas glucocorticoides (como el cortisol) mantienen el control del azúcar (glucosa), disminuyen (inhiben) la respuesta inmunitaria y ayudan al cuerpo a responder al estrés.
2. Las hormonas mineralocorticoides (como la aldosterona) regulan el equilibrio de sodio, agua y potasio.
3. Las hormonas sexuales, andrógenos (masculinas) y estrógenos (femeninas), afectan el desarrollo sexual y la libido.
La enfermedad de Addison resulta de un daño a la corteza suprarrenal. El daño hace que dicha corteza produzca niveles hormonales demasiado bajos.
Este daño puede ser causado por lo siguiente:
• El sistema inmunitario ataca por error las glándulas suprarrenales (enfermedad autoinmunitaria)
• Infecciones como la tuberculosis, VIH o infecciones micóticas
• Hemorragia dentro de las glándulas suprarrenales
• Tumores
Diagnóstico
Los síntomas de la enfermedad de Addison pueden incluir cualquiera de los siguientes:
• Dolor abdominal
• Diarrea crónica, náuseas y vómito
• Oscurecimiento de la piel
• Deshidratación
• Mareo al pararse
• Fiebre baja
• Nivel bajo de azúcar en sangre
• Presión arterial baja
• Debilidad extrema, fatiga y movimiento lento y pesado
• Piel más oscura en la parte interna de la mejilla (mucosa bucal)
• Antojo de sal (consumir comida con mucha sal agregada)
• Pérdida de peso con reducción del apetito
Es posible que no estén presentes todos los síntomas. Muchas personas tienen algunos o todos los síntomas cuando tienen una infección u otro estrés en el cuerpo. En otras ocasiones, no tienen síntomas.
Insuficiencia suprarrenal aguda (crisis de Addison)
En ocasiones, los signos y síntomas de la enfermedad de Addison pueden aparecer repentinamente. La insuficiencia suprarrenal aguda (crisis de Addison) puede provocar un shock potencialmente mortal. Busca tratamiento médico de emergencia si experimentas los siguientes signos y síntomas:
• Debilidad intensa
• Desorientación
• Dolor en la parte inferior de la espalda o en las piernas
• Vómitos, diarrea y dolores abdominales Intensos, los cuales causan deshidratación
• Disminución de conciencia o delirio
En una crisis addisoniana también experimentarás los siguientes signos:
• Presión arterial baja.
• Nivel alto de potasio (hiperpotasiemia) y nivel bajo de sodio (hiponatriemia).
¿Cómo afecta la insuficiencia suprarrenal aguda a la sexualidad?
Así es como la insuficiencia suprarrenal aguda puede afectar la sexualidad:
- Fatiga y debilidad extremas: la insuficiencia suprarrenal aguda puede causar fatiga y debilidad extremas, que pueden ser debilitantes. Las personas que experimentan este nivel de agotamiento pueden tener poca energía para la actividad sexual.
- Estrés mental y emocional: los síntomas físicos graves de una crisis addisoniana, junto con el estrés emocional de una emergencia médica, pueden provocar ansiedad y angustia emocional. Estas emociones pueden afectar negativamente el deseo y la función sexual.
- Presión arterial baja: un síntoma característico de la insuficiencia suprarrenal aguda es la presión arterial baja, que puede provocar mareos, desmayos y una sensación general de malestar. Estos síntomas físicos pueden hacer que la actividad sexual sea incómoda o incluso peligrosa en algunos casos.
- Deshidratación y desequilibrios electrolíticos: la insuficiencia suprarrenal aguda puede provocar deshidratación y desequilibrios electrolíticos, lo que puede provocar debilidad muscular, calambres y dificultades cognitivas. Estos desafíos físicos pueden limitar la función y el interés sexual.
- Medicación y tratamiento: el tratamiento de la insuficiencia suprarrenal aguda generalmente implica una intervención médica de emergencia, incluida la administración de medicamentos corticosteroides. Estos medicamentos pueden tener efectos secundarios que pueden afectar el estado de ánimo, el peso y el bienestar general, influyendo potencialmente en la función sexual.
Es importante tener en cuenta que la insuficiencia suprarrenal aguda es una afección potencialmente mortal que requiere atención médica inmediata. La salud sexual generalmente no es una preocupación principal durante una crisis de Addison. En cambio, la atención debería centrarse en estabilizar la condición del individuo, restaurar los niveles de hormonas suprarrenales y abordar los síntomas graves asociados con la crisis.
Pronostico
Con la hormonoterapia, muchas personas con la enfermedad de Addison son capaces de llevar una vida casi normal.
Complicaciones
Se pueden presentar complicaciones si usted toma muy poca o demasiada hormona suprarrenal.
Tratamiento
El tratamiento con reemplazo de corticosteroides y mineralocorticoides controlará los síntomas de esta enfermedad. Por lo regular estos medicamentos deben tomarse de por vida. Nunca omita dosis de su medicamento para esta afección porque se pueden presentar reacciones potencialmente mortales.
Su proveedor puede recomendarle que aumente la dosis del medicamento por un breve período de tiempo debido a:
• Infección
• Lesión
• Estrés
• Cirugía
Durante una forma extrema de insuficiencia suprarrenal, llamada crisis suprarrenal, usted se tiene que inyectar hidrocortisona de inmediato. Asimismo, generalmente se necesita tratamiento para la presión arterial baja.
A algunas personas (o miembros de la familia) con la enfermedad de Addison se les enseña a que se apliquen ellas mismas una inyección de hidrocortisona de emergencia en situaciones de estrés. Lleve siempre consigo una identificación médica (tarjeta, brazalete o collar) que diga que usted tiene insuficiencia suprarrenal. La forma de identificación también debe decir el tipo de medicamento y la dosis que necesita en caso de emergencia.
