Descripción General
Los virus del papiloma humano (VPH) son un grupo de virus relacionados entre sí. Pueden causar verrugas en diferentes partes del cuerpo. Existen más de 200 tipos. Cerca de 40 de ellos afectan a los genitales. Estos se propagan a través del contacto sexual con una persona infectada. También se pueden propagar a través de otro contacto íntimo de piel a piel. Algunos de ellos pueden poner en riesgo desarrollar un cáncer.
Existen dos categorías de VPH de transmisión sexual. El VPH de bajo riesgo puede causar verrugas en o alrededor de los genitales, el ano, la boca o la garganta. El VPH de alto riesgo puede causar varios tipos de cáncer.
Estas infecciones a menudo se transmiten sexualmente o a través de otro tipo de contacto de piel con piel. Las vacunas pueden ayudar a proteger contra las cepas del virus del papiloma humano que tienen mayor probabilidad de causar verrugas genitales o cáncer de cuello del útero.
¿Cómo afecta el virus del papiloma humano (VPH) a la sexualidad?
El impacto del VPH en la sexualidad puede variar y puede tener varios efectos, incluidos los siguientes:
1. Verrugas genitales: algunas cepas de VPH pueden causar verrugas genitales, que son crecimientos o bultos en las áreas genital y anal. Estas verrugas pueden causar picazón, ser incómodas o dolorosas y pueden afectar la actividad sexual, lo que podría provocar malestar o preocupación sobre la transmisión a una pareja sexual.
2. Impacto emocional: un diagnóstico de VPH, especialmente cuando se asocia con verrugas genitales u otras complicaciones, puede tener efectos emocionales y psicológicos. Puede provocar sentimientos de estrés, ansiedad o preocupación por las relaciones sexuales, la imagen corporal y el bienestar general.
3. Riesgo de cáncer: Ciertas cepas de VPH de alto riesgo se asocian con un mayor riesgo de cáncer de cuello uterino, ano, pene y orofaringe. Para las personas que dan positivo en la prueba del VPH de alto riesgo, el conocimiento de este riesgo puede afectar la salud sexual, generando preocupaciones sobre el cáncer y la necesidad de exámenes de detección regulares.
4. Divulgación y comunicación: El VPH es una ITS común y muchas personas sexualmente activas han estado expuestas al virus en algún momento. La comunicación abierta y honesta con las parejas sexuales sobre el estado del VPH es esencial para generar confianza y tomar decisiones informadas sobre la actividad sexual.
5. Prevención y vacunación: Las vacunas contra el VPH están disponibles y se recomiendan para personas, incluidos los adolescentes, para proteger contra las cepas más comunes del virus de alto y bajo riesgo. Hablar sobre la vacunación con un proveedor de atención médica y tomar decisiones informadas sobre la protección es un aspecto importante de la salud sexual.
Es importante reconocer que, si bien el VPH puede tener diversos efectos sobre la salud sexual y la sexualidad, es una infección común y manejable. La mayoría de los casos de VPH se resuelven por sí solos y, a menudo, un proveedor de atención médica puede tratar o eliminar las verrugas genitales.
Mecanismos de Producción
La infección por el virus del papiloma humano ocurre cuando el virus entra al cuerpo, por lo general a través de un corte, una abrasión o un pequeño desgarro en la piel. El virus se transmite principalmente por contacto de piel con piel.
Las infecciones genitales por el virus del papiloma humano se trasmiten mediante las relaciones sexuales, el sexo anal y otros tipos de contacto de piel con piel en la región genital. Algunas infecciones por el virus del papiloma humano que causan lesiones bucales o en las vías respiratorias superiores se contraen a través del sexo oral.
En embarazadas que tienen una infección por el virus del papiloma humano con verrugas genitales, es posible que el bebé contraiga la infección. En raras ocasiones, es posible que la infección cause un tumor no canceroso en la laringe del bebé.
Las verrugas son contagiosas. Se pueden propagar a través del contacto directo con una verruga. Las verrugas también se pueden propagar cuando alguien toca algo que ya estuvo en contacto con una verruga.
Factores de Riesgo
Las infecciones por el virus del papiloma humano son comunes. Los factores de riesgo para la infección por el virus del papiloma humano incluyen lo siguiente:
● Cantidad de parejas sexuales.
● La edad (verrugas comunes ocurren principalmente en niños y las verrugas genitales ocurren con más frecuencia en adolescentes y adultos jóvenes).
● Sistemas inmunitarios debilitados.
● Piel dañada.
● Contacto personal. Tocar las verrugas de alguien o no usar protección antes de entrar en contacto con superficies que estuvieron expuestas al virus del papiloma humano, como duchas comunes o piscinas, podrían aumentar el riesgo de contraer una infección por el virus del papiloma humano.
Diagnóstico
En la mayoría de los casos, el sistema inmunitario del cuerpo vence una infección por el virus del papiloma humano (VPH) antes de crear las verrugas. Cuando aparecen las verrugas, estas varían en apariencia según el tipo de VPH que esté involucrado:
Verrugas genitales. Estas aparecen como lesiones planas, pequeños bultos en forma de coliflor o pequeñas protuberancias en forma de tallo. En las mujeres, las verrugas genitales aparecen principalmente en la vulva, pero también pueden aparecer cerca del ano, en el cuello del útero o en la vagina.
En los hombres, las verrugas genitales aparecen en el pene y el escroto o alrededor del ano. Las verrugas genitales rara vez causan molestias o dolor, aunque pueden causar comezón o tener sensibilidad.
Verrugas comunes. Las verrugas comunes aparecen como bultos ásperos y elevados y generalmente se presentan en las manos y los dedos. En la mayoría de los casos, las verrugas comunes son simplemente antiestéticas, pero también pueden ser dolorosas o susceptibles a lesiones o sangrado.
Verrugas plantares. Las verrugas plantares son bultos duros y granulosos que generalmente aparecen en los talones o la parte delantera de las plantas de los pies. Estas verrugas pueden causar molestias.
Verrugas planas. Las verrugas planas son lesiones planas y ligeramente elevadas. Pueden aparecer en cualquier parte, pero los niños suelen tenerlas en la cara y los hombres tienden a tenerlas en el área de la barba. Las mujeres tienden a tenerlas en las piernas.
Las infecciones por el virus del papiloma humano son la principal causa de cáncer del cuello del útero, pero el cáncer del cuello del útero puede tardar 20 años o más en desarrollarse después de una infección por el virus del papiloma humano.
Pronostico
En la mayoría de los casos el VPH desaparece por sí solo y no causa ningún problema de salud. Pero cuando el VPH no desaparece, puede causar problemas de salud como verrugas genitales o cáncer.
Generalmente, las verrugas genitales aparecen como pequeños bultos o grupos de bultos en la zona genital. Las verrugas genitales pueden ser pequeñas o grandes, planas o elevadas, o tener forma de coliflor. Un proveedor de atención médica puede por lo general diagnosticar las verrugas al mirar la zona genital.
Complicaciones
● Lesiones orales y de las vías respiratorias superiores. Algunas infecciones por el virus del papiloma humano causan lesiones en la lengua, las amígdalas, el paladar blando o dentro de la laringe y la nariz.
● Cáncer. Ciertas cepas del virus del papiloma humano pueden causar cáncer del cuello del útero. Estas cepas también podrían contribuir a tipos de cánceres de los genitales, del ano, de la boca y de las vías respiratorias superiores.
Prevención
El uso correcto de los condones de látex reduce en gran medida, aunque no elimina por completo, el riesgo de contraer o propagar el VPH. Si usted o su pareja es alérgica al látex, puede usar condones de poliuretano. La forma más confiable de evitar la infección es no tener sexo anal, vaginal u oral.
Las vacunas pueden proteger contra varios tipos de VPH, incluyendo algunas que pueden causar cáncer. Las vacunas brindan la mayor protección cuando se aplican antes de exponerse al virus. Esto significa que es mejor que se apliquen antes de que se vuelvan sexualmente activas.
Tratamiento
Una infección por VPH en sí no puede ser tratada. Existen medicamentos que puede aplicar a una verruga. Si no funcionan, su atención médica podría congelarla, quemarla o extirparla quirúrgicamente.
Existen tratamientos para los cambios celulares causados por la infección con VPH de alto riesgo. Incluyen medicamentos que se aplican al área afectada y varios procedimientos quirúrgicos.
En general, las personas con cáncer relacionado con el VPH reciben los mismos tipos de tratamiento que quienes tienen cáncer no causado por el virus. Una excepción a esto son las personas que tienen ciertos tipos de cáncer de boca y de garganta, las que pueden tener diferentes opciones de tratamiento.
Las vacunas pueden proteger contra varios tipos de VPH, incluyendo algunas que pueden causar cáncer. Las vacunas brindan la mayor protección cuando se aplican antes de exponerse al virus. Esto significa que es mejor que se apliquen antes de que se vuelvan sexualmente activas.
