Climaterio
Proviene del griego climater, que significa peldaños o escalones, lo que hace referencia a un periodo de transición desde la etapa reproductiva hasta la no reproductiva y se manifiesta 1 año antes aproximadamente, cuando inician cambios hormonales y síntomas, hasta 1 más después de la menopausia. También se puede definir como síndrome climatérico al conjunto de signos y síntomas que aparecen en la perimenopausia.
Menopausia
La Organización Mundial de la Salud (OMS) define a la menopausia natural o fisiológica como el “cese permanente de la menstruación, determinado de manera retrospectiva después de 12 meses consecutivos de amenorrea, sin causas patológicas”. Se presenta en mujeres entre los 45 y 55 años; en México se ha visto que en promedio aparece a los 48 años.
¿Cómo afecta la menopausia a la sexualidad?
Algunos de los efectos más comunes de la menopausia en la sexualidad incluyen:
._Cambios hormonales: Durante la menopausia, los niveles de hormonas como el estrógeno y la progesterona disminuyen significativamente. Estas hormonas juegan un papel importante en el mantenimiento de la salud sexual y reproductiva. La disminución de los niveles hormonales puede provocar sequedad vaginal, lo que puede causar molestias o dolor durante el sexo.
._Disminución del deseo sexual: Algunas mujeres experimentan una disminución en el deseo sexual durante la menopausia. Esto puede deberse a cambios hormonales, así como a factores emocionales y psicológicos relacionados con la transición de la menopausia.
._Cambios en la respuesta sexual: La respuesta sexual de una mujer, que incluye la excitación y la capacidad de alcanzar el orgasmo, puede verse afectada durante la menopausia. Esto puede ser el resultado de cambios en la lubricación vaginal, la sensibilidad y la función del tejido vaginal.
._Síntomas relacionados con la menopausia: Los síntomas asociados con la menopausia, como los sofocos, la sudoración nocturna y los cambios en el sueño, pueden afectar la calidad de vida en general y, por lo tanto, la intimidad sexual.
._Cambios en la imagen corporal y la autoestima: La menopausia puede llevar a cambios en la imagen corporal debido a los cambios en la distribución de la grasa y la pérdida de elasticidad en la piel. Esto puede afectar la autoestima y la confianza en la intimidad sexual.
Es importante destacar que no todas las mujeres experimentan estos cambios, y algunas pueden encontrar que la menopausia no tiene un impacto significativo en su vida sexual. Además, existen opciones de tratamiento y estrategias para abordar los síntomas de la menopausia que pueden ayudar a mejorar la calidad de la vida sexual de una mujer durante esta etapa. Estos pueden incluir terapias hormonales, lubricantes vaginales, terapia sexual y asesoramiento emocional. Consultar a un médico o a un especialista en salud sexual puede ser útil para abordar las preocupaciones específicas y desarrollar un plan de manejo individualizado.
Fisiología
Los órganos reproductores femeninos (ovarios, tuba uterina, útero) sufren cambios dependientes de hormonas a lo largo de la vida de la mujer, los ovarios son los encargados de la ovogénesis y síntesis de hormonas.
El resultado hormonal de la transición a la menopausia es la disminución en las concentraciones de estradiol e incremento de las de hormona estimulante del folículo al final de la pre menopausia e inicio de la posmenopausia; este es el periodo durante el que se produce la mayor parte de los cambios. Las concentraciones de globulina transportadora de hormonas sexuales disminuyen durante la perimenopausia; la testosterona total disminuye al aumentar la edad a lo largo de la vida de las mujeres, con un pico de disminución a los 30 años y poca variación durante la transición a la menopausia, aunque la testosterona libre aumenta hacia la posmenopausia.
La menopausia puede deberse a lo siguiente:
• El deterioro natural de las hormonas reproductivas.
• Cirugía para extirpar los ovarios (ooforectomía).
• Quimioterapia y radioterapia.
• Insuficiencia ovárica primaria.
Diagnóstico
En los meses o años conducentes a la menopausia (perimenopausia), es posible que experimentes estos signos y síntomas:
• Períodos menstruales irregulares
• Sequedad vaginal
• Sofocos
• Escalofríos
• Sudores nocturnos
• Problemas de sueño
• Cambios en el estado de ánimo
• Aumento de peso y metabolismo lento
• Afinamiento del cabello y piel seca
• Pérdida de volumen en los senos
Los signos y síntomas, incluidos los cambios en la menstruación, pueden variar entre mujeres. Lo más probable es que experimentes algunas irregularidades en los períodos menstruales antes de que se corten.
No menstruar algún mes durante la perimenopausia es frecuente y esperable. Los períodos menstruales suelen saltarse un mes y regresar, o saltarse varios meses y luego comenzar ciclos mensuales nuevamente durante unos meses. Los períodos también suelen tener ciclos más breves, por lo tanto, son más seguidos. Pese a los períodos menstruales irregulares, el embarazo es posible. Si tuviste falta de un período menstrual y no estás segura de haber comenzado la transición menopáusica, considera hacerte una prueba de embarazo.
Vida sexual
Conforme aumenta la edad, disminuye el interés sexual. Las diversas revisiones disponibles concluyen que existe una asociación entre determinados aspectos de la sexualidad (disminución del interés sexual, de la frecuencia del coito y de la lubricación vaginal) y la menopausia; sin embargo, los factores que influyen en esta pérdida del interés son complejos y múltiples. De estos factores, los más importantes son los psicosociales y, entre ellos, la experiencia sexual previa de cada mujer, su personalidad, grado de escolaridad, nivel de estrés, condición física y psicológica, cambios en la relación de pareja y los sentimientos hacia la misma.
la población femenina es sexualmente activa alrededor de la edad de la menopausia y que sus necesidades sexuales son dignas de atención por parte de los profesionales de la salud. Las quejas sexuales más comunes que ocurren alrededor del momento de inicio de la menopausia son la falta de deseo, excitación y la sequedad vaginal. La respuesta sexual femenina es compleja, pero se sugiere que los cambios hormonales de la menopausia pueden afectar la respuesta sexual a través de una variedad de mecanismos, algunos más concluyentes que otros.
Una prolongada deficiencia de estrógenos, como ocurre en la menopausia, resulta en atrofia, fibrosis y reducción del flujo sanguíneo de la vía urogenital, que dan lugar a los síntomas de sequedad vaginal y dolor relacionados con la dispareunia.
Las actitudes de las mujeres hacia la menopausia y el envejecimiento repercuten en el comportamiento de búsqueda de atención en salud, su percepción de calidad de vida y sus prácticas sexuales. Los estudios indican que la mayoría de las mujeres en la sociedad occidental moderna tienen una actitud neutral o positiva, en general, hacia la experiencia de la menopausia y el envejecimiento.
Complicaciones
Después de la menopausia, el riesgo de padecer ciertas enfermedades aumenta. Por ejemplo:
• Enfermedades cardíacas y de los vasos sanguíneos (cardiovasculares).
• Osteoporosis.
• Incontinencia urinaria.
• Aumento de peso.
Función sexual. La sequedad vaginal debida a disminución de la producción de humedad y la pérdida de elasticidad pueden causar malestar y un leve sangrado durante las relaciones sexuales. Además, la disminución de la sensibilidad puede reducir el deseo sexual (libido).
Tratamiento
La menopausia no requiere ningún tratamiento médico. En cambio, los tratamientos se enfocan en aliviar los signos o síntomas y en prevenir o manejar los trastornos crónicos que pueden producirse con el envejecimiento. Estos son algunos de los tratamientos:
Terapia hormonal. La terapia con estrógeno es la opción de tratamiento más eficaz para aliviar los sofocos menopáusicos. Según cuáles sean tus antecedentes médicos personales y familiares, el médico puede recomendarte estrógeno en la dosis más baja y durante el período más corto necesario para aliviar los síntomas. Si todavía tiene útero, necesitará progesterona además de estrógeno. El estrógeno también ayuda a prevenir la disminución de la masa ósea. La terapia hormonal durante períodos prolongados puede presentar algunos riesgos cardiovasculares y de cáncer de mama, pero comenzar con las hormonas en la época de la menopausia ha demostrado producir beneficios para algunas mujeres. Habla con tu médico sobre los beneficios y riesgos de la terapia hormonal y si es una opción segura para ti.
Estrógeno vaginal. Para aliviar la sequedad vaginal, se puede administrar estrógeno directamente en la vagina usando una crema vaginal, una tableta o un anillo. Este tratamiento libera solo una pequeña cantidad de estrógeno, que absorben los tejidos vaginales. Esto puede ayudar a aliviar la sequedad vaginal, las molestias al tener relaciones sexuales y algunos síntomas urinarios.
Antidepresivos en dosis bajas. Pueden disminuir los sofocos menopáusicos. Un antidepresivo en dosis bajas para controlar los sofocos puede ser útil para las mujeres que no pueden tomar estrógeno por razones de salud o que necesitan un antidepresivo para un trastorno del estado de ánimo.
La Gabapentina también se ha demostrado que ayuda a reducir los sofocos. Este medicamento es útil en mujeres que no pueden hacer terapia con estrógeno y en aquellas que también tienen sofocos nocturnos.
Medicamentos para prevenir o tratar la osteoporosis. Según las necesidades individuales, los médicos pueden recomendar medicamentos para prevenir o tratar la osteoporosis. Hay varios medicamentos disponibles que ayudan a reducir la pérdida de la masa ósea y el riesgo de fracturas. El médico puede recetarte suplementos de vitamina D para ayudar a fortalecer los huesos.
Antes de decidir con respecto a cualquier forma de tratamiento, habla con tu médico sobre tus opciones y sobre los riesgos y beneficios que cada una implica. Analiza tus opciones anualmente, ya que tus necesidades y opciones de tratamiento pueden cambiar.
