La vida sexual del ser humano es flexible, cambiante y en permanente proceso de transformación. Cada etapa de nuestra vida tiene sus peculiaridades y la sexualidad se manifiesta de igual forma. Por ello, una visión positiva, enriquecedora y responsable de las bondades del sexo permite disfrutar de lo bueno de nuestra sexualidad en cada uno de los periodos de la vida.
Infancia
La infancia es la segunda de las etapas dentro del desarrollo del ser humano, es posterior a la etapa o fase prenatal y precede a la etapa de la niñez. Es la etapa comprendida entre el nacimiento y los 6 años de edad.
La sexualidad infantil tiene una serie de características que la hacen diferente a la de otras etapas de la vida:
• La sexualidad en las etapas posteriores de la vida va a tener su base en la sexualidad infantil.
• Lo genital no tiene importancia en esta etapa.
• Los aspectos sociales y afectivos asociados a lo sexual tienen una gran relevancia.
• Los juegos sexuales de este periodo se basan en la enorme curiosidad y la tendencia a imitar que le son propias.
• Las expresiones de la sexualidad en esta etapa reflejan las necesidades del propio desarrollo.
• El que se puedan establecer vínculos afectivos satisfactorios en este periodo va a facilitar un referente para un desarrollo armónico en la edad adulta.
• Las preferencias sexuales no están determinadas.
Adolescencia
Este periodo, que ocupa aproximadamente la horquilla entre los 11 y los 19 años, está plagado de cambios muy significativos en el desarrollo de la persona. Cobran una significativa importancia el entorno social, sus normas y los modos de afrontar y resolver los conflictos propios del desarrollo.
Las principales características psicosexuales son:
• Aparece un interés por el atractivo físico del otro.
• También un interés por cuidar y resaltar el propio atractivo.
• Se afianza la tendencia a la relación y al vínculo con determinadas personas.
• Toma cuerpo la función psicológica del impulso sexual.
• El mundo emocional busca expresarse a través de los sentidos.
• Aparecen conductas tendentes a obtener placer (en relación con el otro, o a través de la auto estimulación).
Edad adulta
Es la sexta etapa de desarrollo humano y viene después de la etapa de la juventud y precede a la ancianidad. Generalmente se establece en la edad comprendida entre los 25 y los 60 años, aunque como en el caso del resto de las etapas del desarrollo humano, no es fácil determinar en forma precisa cuando se inicia y cuando acaba ya que además de ser cambios graduales dependen de las circunstancias de cada uno de los individuos.
Comportamiento sexual:
• Disfruta y expresa su sexualidad a lo largo de su vida.
• Expresa su sexualidad de manera congruente con sus valores.
• Discrimina entre los comportamientos sexuales que realzan su vida y aquellos que son dañinos para sí mismo y/o para otros.
• Expresa su sexualidad mientras respeta los derechos de los demás.
• Busca nueva información para mejorar su sexualidad.
• Establece relaciones sexuales que se caracterizan por su honestad, equidad y responsabilidad.
Tercera edad
Cumplidos los 60 años, la sexualidad sigue desempeñando un papel importante en la vida, pese a la falta de oportunidades para ejercerla y la marginación que sufre la población mayor en la sociedad. Sí es cierto que la sexualidad se transforma con la edad, pero según los estudios, más del 85% de las personas mayores de 60 años disfrutan de sus actividades sexuales. Entre los aspectos más importantes que definen esta etapa están:
• Las diversas investigaciones referentes a la sexualidad en la tercera edad, han demostrado que el interés y la actividad sexual si bien van disminuyendo con el paso de los años.
• En el transcurso de la senectud, la sexualidad sigue desempeñando un papel importante, pese a la falta de oportunidades para ejercerla y la marginación que socialmente sufre la población mayor.
• El envejecimiento produce algunos cambios en la fisiología sexual (mayor lentitud y menor intensidad de la respuesta del ciclo sexual), lo que tampoco constituye un impedimento para la actividad sexual.
• La sexualidad durante la vejez está determinada por la actitud que el sujeto ha tenido ante el sexo durante toda su vida.
• Existen factores físicos que van a influir en el ejercicio de la sexualidad de hombre y mujeres de edad; la fatiga, las enfermedades, el uso de ciertos fármacos etc.
• También hay factores psicológicos y culturales que inciden negativamente sobre la sexualidad en la tercera edad, como son la desinformación y la creencia de que la práctica de la sexualidad es exclusiva de la población joven y que desaparece en la senectud (asexuación del mayor).
